Fin de los Tiempos: (Relato V) La última noche de Heldenhame

Buenas noches a todos! Después de dos días de descanso, os traigo aquí un nuevo relato, esta vez, de nuevo, con el Imperio como protagonista. Se sitúa después de la batalla de Heldenhame, una fortaleza que los no muertos atacan para conseguir una nueva reliquia de Nagash. Que disfrutéis!

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Hans Leitdorf golpeó su puño enguatado contra el parapeto. Había sido engañado, y Heldenhame, honrada fortaleza de su orden durante siglos, había pagado el precio.
    -¿Cuántos supervivientes? —preguntó Leitdorf. Desde donde estaba en la torre norte todo lo que podía ver era los cuerpos de los muertos.
    -Hemos sacado otros tres de debajo de las ruinas de la entrada —contestó el preceptor a su lado—. Uno perderá la mano a no ser que los cirujanos sean rápidos, pero todos volverán a luchar.
    -Eso hace… ¿qué, cuarenta?
    -Cuarenta y dos, mi señor —le corrigió el preceptor.
    Leitdorf maldijo y volvió a golpear el muro. Cuarenta y dos supervivientes de una guarnición de cuatrocientos y eso sin contar los miles que habían muerto en los muros de la ciudad. Pero aún, la cámara del castillo había sido profanada, y uno de sus tesoros más antiguos, robado. El honor de la orden estaba por los suelos; su honor estaba por los suelos.
    Al menos la identidad del atacante estaba clara, de hecho, difícilmente podría haber estado más clara. La jaula se había roto. Esas habían sido las palabras que Leitdorf había encontrado trazadas en sangre en el muro interior. Y eso apenas tres meses después de que el Patriarca Supremo se hubiera proclamado a sí mismo “el hombre que ha enjaulado Sylvania”.
    Leitdorf había discutido mucho sobre que la solución de Gelt era, como mucho, temporal, pero la lengua dorada del Patriarca Supremo había demostrado ser más persuasiva que los años de experiencia del caballero en la frontera de Sylvania.
    -Tengo en mente viajar a Altdorf y retorcerle su esquelético cuello a Balthasar Gelt —gruñó Leitdorf.
    No habría cumplido la amenaza, claro. Aún furioso, Leitdorf sabía que los magos no eran el enemigo real. La venganza la encontraría en los oscuros caminos de Sylvania. De hecho, ningún hombre cuerdo iría por esos derroteros voluntariamente. Después de su último viaje a la tierra embrujada, Leitdorf había jurado que nunca volvería. Pero mientras volvía a mirar los cuerpos ensangrentados que jalonaban el patio interior, el gran maestre se preguntó si quizá tenía un ápice de la locura de su hermano, pues ahora estaba planteándose precisamente eso, volver.
    -Difunde el mensaje —ordenó Leitdorf—. Cabalgaremos al sur con la primera luz. Los magos han tenido su oportunidad. Nos instalaremos…
    Sus últimas palabras se perdieron en una clara fanfarria de cuernos que sonaron en la distancia. Leitdorf conocía ese sonido. Al mirar al oeste, vio que los árboles que tan recientemente habían estado rodeado de no muertos estaban ahora rodeados de hombres bestia que saltaban unos por encima de los otros en su afán de llegar al muro roto de Heldenhame.
    Habían sido atraídos al sur por el sonido de la batalla, imaginó Leitdorf, dispuestos a llevar más horror a Heldenham. No hoy, juró, su furia creciendo para enfrentarse a la nueva amenaza. La venganza esperaría. Al menos por ahora.

Fin de los Tiempos: (Relatos IV) Una extraña sugerencia

Saludos de nuevo, camaradas! Le toca el turno al Imperio. Mientras en Sylvania Mannfred von Carstein se ha independizado del Imperio y ha rodeado la provincia de una jaula de hueso, Balthasar Gelt busca la manera de impedir que los no muertos salgan de Sylvania. Lo consigue mediante un encantamiento que aprovecha el poder de los objetos sagrados enterrados en Stirland y teje una red pura que destruye a cualquier no muerto que intente salir de la provincia. Pero no es el único problema que tiene el Imperio: por el norte se acercan las hordas bárbaras de adoradores del Caos. Y en este contexto, el Patriarca Supremo recibe una extraña sugerencia.

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La habitación estaba llena de velas, pero la chica se sentaba en las sombras. Sólo las mangas y la falda de su largo vestido blanco se dejaba ver, y Balthasar Gelt se preguntó de nuevo por qué había ido. El sello del anillo que acompañaba el mensaje era digno de confianza, o eso le había dicho siempre su padre, pero, ¿citarle ahí, en ese sitio? Incluso el aire apestaba a decadencia.
    -Sentaos, por favor —el acento de la joven era extranjero, pensó Gelt. Quizá de una de las provincias montañosas de Bretonia: Monfort o quizá Parravon.
    -Gracias, pero prefiero que no —respondió Gelt.
    -Como deseéis. ¿Puedo ofreceros vino?
    -Debo rechazarlo.
    -¿Ah sí? —la joven alargó una mano envuelta de un guante hacia el decantador que había en la mesa y se sirvió un copa con la cantidad justa del líquido rubí.
    -Todo Altdorf habla de vos como el carcelero de Sylvania.
    -Una exageración, os lo aseguro —respondió cuidadosamente Gelt—. La idea ni siquiera fue mía.
    No, pensó, había sido el joven Dieter quien había propuesto la idea. Había sido una muestra nada habitual de inteligencia en un acólito nada prometedor. Qué pena que le hubieran encontrado muerto dos días después, con su garganta abierta como si le hubiera atacado un animal salvaje. Gelt supuso entonces que se trataba de una víctima más de los von Carsteins. Quizá la última, si todo iba bien.
    -Ya, pero fue vuestro genio el que lo consiguió poner en marcha, ¿no? —preguntó la chica.
    -Quizá, pero no hace falta ser un genio para saber que no me habéis citado aquí para decirme esto. Dadme el mensaje y dejad que siga mi camino. No estoy acostumbrado a frecuentar establecimientos así.
    -¿Tenéis problemas con el decoro? —la chica se estaba divirtiendo.
    -Desapruebo el comercio —corrigió Gelt.
    -No debéis temer por vuestra reputación. Esta es una casa discreta.
    -Entre otras cosas.
    -Así es. Vos de entre todas las personas debéis saber que ninguno somos lo que mostramos en la superficie –la joven bebió un sorbo—. Respecto al motivo de la reunión, ya os lo he dicho.
    -¿Para expresar vuestra admiración por la jaula de Sylvania? —Gelt no intentó disimular su incredulidad.
    -Así es —seria de repente, la joven se inclinó hacia delante, pero no tanto como para que se le viera la cara—. Debéis ir más allá.
    -Explicaos.
    -Habéis librado a las provincias del sur de la amenaza de Sylvania, pero ¿qué hay de las del norte? Una mezcla de magia y fe podría serviros ahí también. ¿Y si pudierais preparar una muralla que no sólo mantuviera a los bárbaros lejos sino que además se nutriera de la magia que da vida a los demonios?
    -Jamás se ha hecho algo así.
    -Claro que sí —rió la joven—. El mundo es mucho más amplio que este pequeño reino.
    Empujó un pergamino ajado por la mesa, revelando una mano delicada que pronto retiró.
    -La magia se levanta. Ahora son posibles muchos portentos que antes sólo se podían imaginar.
    Gelt desenrrolló el pergamino y leyó su contenido con creciente sorpresa. El ritual que se describía requería mucho trabajo, pero podría funcionar. No habría considerado algo así antes de triunfar en Sylvania, pero últimamente sus horizontes se habían expandido.
    Aun así, tenía sus dudas.
    -¿Pero qué tipo de genio sería si sucumbiera a una manipulación tan evidente?
    -¿Qué clase de genio seríais si no lo hicierais? —preguntó la joven, con la frivolidad de nuevo danzando en su voz—. En cualquier caso, yo ya he entregado el mensaje que se me pidió que entregara. No me importa lo que hagáis con él.
    -¿Y puedo preguntar quién os envía?
    -Podéis, pero serías un iluso si esperarais una respuesta —dijo la joven abruptamente—. Baste decir que ella no me gusta más de lo que yo le gusto, pero tiempos extraños hacen extraños compañeros de cama.
    Esas últimas palabras se quedaron con Gelt mientras salía de nuevo a las ajetreadas calles. Sabía que había más trabajo ahí de lo que podía ver, pero pensaría en el pergamino. Pensaría muy detenidamente.