Fin de los Tiempos: (Khaine: Relato I) La revelación de Lileath

Saludos a todos!

Volvemos a algo que me habéis pedido varios, ¡los relatos del Fin de los Tiempos! Como tengo en mis manos fresquito el libro de Khaine, voy a traducir todos y cada uno de los relatos del libro. Comenzamos por el primero, nada más comenzar. Es más un prólogo y continúa aquel que leímos sobre la entrada de Alarielle en el Roble Eterno.

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En lo más profundo del Roble Eterno, Ariel despertó de un sueño agitado. Estaba cansada, demasiado incluso para moverse del lecho de hojas y zarzas. El veneno que corría por sus venas la estaba matando, estaba segura, y nada de lo que había intentado había ralentizado su avance.
    Espíritus brillantes, no más grande que motas de polvo, bailaban entre las raíces que formaban los muros de la cámara, con su luz titilando mientras reñían y peleaban. Poco a poco, los ojos de Ariel se acostumbraron a la penumbra y por fin vio a una figura que estaba sentada, en silencio, en un salidizo de barro.    -Hace mucho tiempo desde la última vez que entraste a mi hogar —dijo Ariel, con una voz tan seca y marchita como su piel.
    -Se acerca una terrible tormenta —respondió Lileath. Se adelantó y los espíritus se dispersaron a su paso—. Quería verte antes de que comenzara.
    -¿Los Dioses Oscuros?
    -Sí —confirmó Lileath—. En su ignorancia, uno de los tuyos les ayuda.
    Ariel suspiró.
    -El ciclo empieza de nuevo. ¿Lucharás contra ellos?
    -Lo haré, como lo harán los otros que quedan. Tus hijos ya actúan como si fueran nosotros mismos.
    -¿Para bien o para mal?
    -Para bien o para mal —asintió Lileath.
    -No viviré para verlo. Mi fuerza se desvanece a cada hora que pasa.
    -Lo siento.
    Ariel apenas escuchó esas palabras.
    -Recuerdo cuando era joven y estaba perdida en la oscuridad con la única compañía de Ereth Kial. Incluso en sus mejores días, la Reina Pálida era mala compañía para una niña, y me asustaba tanto como la oscuridad que nos rodeaba. Entonces llegó Asuryan, con Talyn, Señor de las Águilas, en su hombro, y trajo el fuego que desterró la oscuridad y todos mis temores.
    -Nunca me habías contado esa historia.
    -Todo lo que me quedan son mis recuerdos más antiguos —dijo Ariel tristemente—. El resto se ha fundido como si fuera nieve.
    Hizo una pausa, pensativa.
    -Pocas cosas pueden haberme debilitado tanto. Sólo...
    -Sólo un fragmento de hielo, formado en la oscuridad previa a la luz de Asuryan, enterrado tan hondo en este propio árbol que nadie lo encontraría jamás.
    Lileath había hablado tan convencida que Ariel sintió un escalofrío.
    -Niña, ¿qué has hecho?
    -Sólo lo que tenía que hacer. Nunca habrías estado de acuerdo con lo que tengo que hacer ahora.
    -Me has asesinado —la ira creció en el corazón de Ariel, pero estaba tan débil que no podía hacer nada—. ¿Tan poco me quieres?
    -Te quiero como querría a una hija, aunque tú eres mayor que yo. Todo lo que hago lo hago por tus hijos, para darles una posibilidad de sobrevivir en la oscuridad que se avecina.
    -Ojalá pudiera creerlo.
    -Pues cree esto —vagamente, Ariel sintió una mano cálida que le tocaba sus dedos esqueléticos—. Siga lo que siga, lucharé junto a los mortales hasta el final. Lo prometo.
    Ariel cerró los ojos. No tenía respuesta, pues su corazón no podía creerla.
    Durmió un tiempo, aunque no lo pretendía. Cuando por fin abrió los ojos, Lileath se había ido, y también la oscuridad. Una pequeña llama blanca danzaba en un cuenco a poca distancia, y la luz le relajaba. Ariel miró el fuego durante unos instante, reconfortándose en el regalo de Lileath.   
    Entonces oyó cómo las raíces del Roble Eterno crujían y se movían. El eco de una voz llegó desde las alturas.
    -Por favor, salva a nuestra madre.
    Ariel escuchó pasos en la escalera de raíces y se dio cuenta de que aún no era el final. Todavía no. Había una posibilidad. 

Fin de los Tiempos: (Relato VI) El viaje de Alarielle

Saludos a todos. Volvemos con los relatos del libro de Warhammer: Nagash. Nos adentramos en Athel Loren, donde Alarielle ha viajado para pedir ayuda a los Elfos Silvanos en la operación de rescate de Aliathra. Alarielle se encuentra un bosque moribundo, sin su Reina Maga. Alarielle, entonces, decide entrar en el Roble Eterno para hablar con su hermana.

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La luna estaba llena sobre la cabeza de Alarielle cuando llegó al corazón del gran claro.
    Había un poder antiguo en ese lugar, supo la Reina Eterna. Podía sentir una conciencia durmiente que le presionaba el fondo de su mente, un millar de susurros y ecos, todos diferentes pero a la vez todos iguales. Era la música más dulce que jamás había oído. Los árboles de Avelorne nunca le habían cantado así, no en todos los años en que había caminado por sus calveros y, pese a todo lo ajeno que le era Athel Loren, una parte de Alarielle sintió que por fin había llegado a casa.
    Ese había sido un árbol magnífico en su momento, pensó Alarielle mientras miraba fijamente la gloriosa corona de ramas en lo alto, sobre su cabeza. Quizá lo volverá a ser, pero ahora sus hojas estaban marchitas y arrugadas, y su corteza, manchada por lívidas ronchas de colores, se caía. Recorrió con sus dedos el trono, pero los apartó con preocupación al sentir que la corteza temblaba bajo su caricia.
    Las hermanas que la habían guiado hasta el claro la miraron con expectación.   
    -El Roble Eterno —le dijo Naestra solemnemente—. Se muere.
    -Quizá ya ha muerto —dijo Arahan.
    -¿Puede ser salvado? —preguntó Alarielle.
    -No nos corresponde decirlo —respondió Naestra.
    -Sino a vos probarlo —dijo Arahan.
    -O no hacerlo —resonó su hermana.
    Con un suspiro chirriante, la tierra frente a Alarielle se hundió, revelando una escalera de raíces que se perdía en la oscuridad bajo el árbol. Pequeños puntos de luz brillaban en la penumbra mientras los espíritus, molestados por el movimiento de las raíces, se elevaban hacia el cielo nocturno. La Reina Eterna sintió un extraño pinchazo de terror.
    -No hay nada que temer —dijo Naestra.
    -No le mientas —intervino Arahan—. Es mejor que sepa la verdad.
    -La verdad no es absoluta, creas lo que creas —argumentó Naestra—. En cualquier caso, la jugada está hecha; no se puede renunciar a ella sin pagar el coste.
    -Un coste que no podemos afrontar —aceptó Arahan.
    -Así es. Pero tienes razón —concedió Naestra—, la decisión debe ser solo suya.
    Alarielle apretó con fuerza su báculo. Naestra tenía razón, pensó: la jugada ya estaba hecha. La Reina Eterna no pensaba deshonrar a los Asur renunciando a ella ahora.
    Sin una palabra, Alarielle comenzó el descenso. El aroma del suelo se espesaba a su alrededor, pero en el aire también colgaba la amargura de la corrupción. Conforme abandonaba un escalón, las raíces se movían tras ella para ocultar el cielo nocturno. Conforme el último nudo volvía a su lugar, la Reina Eterna oyó a una de las hermanas:
    -Por favor, salva a nuestra madre.

Fin de los Tiempos: (Relato V) La última noche de Heldenhame

Buenas noches a todos! Después de dos días de descanso, os traigo aquí un nuevo relato, esta vez, de nuevo, con el Imperio como protagonista. Se sitúa después de la batalla de Heldenhame, una fortaleza que los no muertos atacan para conseguir una nueva reliquia de Nagash. Que disfrutéis!

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Hans Leitdorf golpeó su puño enguatado contra el parapeto. Había sido engañado, y Heldenhame, honrada fortaleza de su orden durante siglos, había pagado el precio.
    -¿Cuántos supervivientes? —preguntó Leitdorf. Desde donde estaba en la torre norte todo lo que podía ver era los cuerpos de los muertos.
    -Hemos sacado otros tres de debajo de las ruinas de la entrada —contestó el preceptor a su lado—. Uno perderá la mano a no ser que los cirujanos sean rápidos, pero todos volverán a luchar.
    -Eso hace… ¿qué, cuarenta?
    -Cuarenta y dos, mi señor —le corrigió el preceptor.
    Leitdorf maldijo y volvió a golpear el muro. Cuarenta y dos supervivientes de una guarnición de cuatrocientos y eso sin contar los miles que habían muerto en los muros de la ciudad. Pero aún, la cámara del castillo había sido profanada, y uno de sus tesoros más antiguos, robado. El honor de la orden estaba por los suelos; su honor estaba por los suelos.
    Al menos la identidad del atacante estaba clara, de hecho, difícilmente podría haber estado más clara. La jaula se había roto. Esas habían sido las palabras que Leitdorf había encontrado trazadas en sangre en el muro interior. Y eso apenas tres meses después de que el Patriarca Supremo se hubiera proclamado a sí mismo “el hombre que ha enjaulado Sylvania”.
    Leitdorf había discutido mucho sobre que la solución de Gelt era, como mucho, temporal, pero la lengua dorada del Patriarca Supremo había demostrado ser más persuasiva que los años de experiencia del caballero en la frontera de Sylvania.
    -Tengo en mente viajar a Altdorf y retorcerle su esquelético cuello a Balthasar Gelt —gruñó Leitdorf.
    No habría cumplido la amenaza, claro. Aún furioso, Leitdorf sabía que los magos no eran el enemigo real. La venganza la encontraría en los oscuros caminos de Sylvania. De hecho, ningún hombre cuerdo iría por esos derroteros voluntariamente. Después de su último viaje a la tierra embrujada, Leitdorf había jurado que nunca volvería. Pero mientras volvía a mirar los cuerpos ensangrentados que jalonaban el patio interior, el gran maestre se preguntó si quizá tenía un ápice de la locura de su hermano, pues ahora estaba planteándose precisamente eso, volver.
    -Difunde el mensaje —ordenó Leitdorf—. Cabalgaremos al sur con la primera luz. Los magos han tenido su oportunidad. Nos instalaremos…
    Sus últimas palabras se perdieron en una clara fanfarria de cuernos que sonaron en la distancia. Leitdorf conocía ese sonido. Al mirar al oeste, vio que los árboles que tan recientemente habían estado rodeado de no muertos estaban ahora rodeados de hombres bestia que saltaban unos por encima de los otros en su afán de llegar al muro roto de Heldenhame.
    Habían sido atraídos al sur por el sonido de la batalla, imaginó Leitdorf, dispuestos a llevar más horror a Heldenham. No hoy, juró, su furia creciendo para enfrentarse a la nueva amenaza. La venganza esperaría. Al menos por ahora.

Fin de los Tiempos: (Relatos IV) Una extraña sugerencia

Saludos de nuevo, camaradas! Le toca el turno al Imperio. Mientras en Sylvania Mannfred von Carstein se ha independizado del Imperio y ha rodeado la provincia de una jaula de hueso, Balthasar Gelt busca la manera de impedir que los no muertos salgan de Sylvania. Lo consigue mediante un encantamiento que aprovecha el poder de los objetos sagrados enterrados en Stirland y teje una red pura que destruye a cualquier no muerto que intente salir de la provincia. Pero no es el único problema que tiene el Imperio: por el norte se acercan las hordas bárbaras de adoradores del Caos. Y en este contexto, el Patriarca Supremo recibe una extraña sugerencia.

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La habitación estaba llena de velas, pero la chica se sentaba en las sombras. Sólo las mangas y la falda de su largo vestido blanco se dejaba ver, y Balthasar Gelt se preguntó de nuevo por qué había ido. El sello del anillo que acompañaba el mensaje era digno de confianza, o eso le había dicho siempre su padre, pero, ¿citarle ahí, en ese sitio? Incluso el aire apestaba a decadencia.
    -Sentaos, por favor —el acento de la joven era extranjero, pensó Gelt. Quizá de una de las provincias montañosas de Bretonia: Monfort o quizá Parravon.
    -Gracias, pero prefiero que no —respondió Gelt.
    -Como deseéis. ¿Puedo ofreceros vino?
    -Debo rechazarlo.
    -¿Ah sí? —la joven alargó una mano envuelta de un guante hacia el decantador que había en la mesa y se sirvió un copa con la cantidad justa del líquido rubí.
    -Todo Altdorf habla de vos como el carcelero de Sylvania.
    -Una exageración, os lo aseguro —respondió cuidadosamente Gelt—. La idea ni siquiera fue mía.
    No, pensó, había sido el joven Dieter quien había propuesto la idea. Había sido una muestra nada habitual de inteligencia en un acólito nada prometedor. Qué pena que le hubieran encontrado muerto dos días después, con su garganta abierta como si le hubiera atacado un animal salvaje. Gelt supuso entonces que se trataba de una víctima más de los von Carsteins. Quizá la última, si todo iba bien.
    -Ya, pero fue vuestro genio el que lo consiguió poner en marcha, ¿no? —preguntó la chica.
    -Quizá, pero no hace falta ser un genio para saber que no me habéis citado aquí para decirme esto. Dadme el mensaje y dejad que siga mi camino. No estoy acostumbrado a frecuentar establecimientos así.
    -¿Tenéis problemas con el decoro? —la chica se estaba divirtiendo.
    -Desapruebo el comercio —corrigió Gelt.
    -No debéis temer por vuestra reputación. Esta es una casa discreta.
    -Entre otras cosas.
    -Así es. Vos de entre todas las personas debéis saber que ninguno somos lo que mostramos en la superficie –la joven bebió un sorbo—. Respecto al motivo de la reunión, ya os lo he dicho.
    -¿Para expresar vuestra admiración por la jaula de Sylvania? —Gelt no intentó disimular su incredulidad.
    -Así es —seria de repente, la joven se inclinó hacia delante, pero no tanto como para que se le viera la cara—. Debéis ir más allá.
    -Explicaos.
    -Habéis librado a las provincias del sur de la amenaza de Sylvania, pero ¿qué hay de las del norte? Una mezcla de magia y fe podría serviros ahí también. ¿Y si pudierais preparar una muralla que no sólo mantuviera a los bárbaros lejos sino que además se nutriera de la magia que da vida a los demonios?
    -Jamás se ha hecho algo así.
    -Claro que sí —rió la joven—. El mundo es mucho más amplio que este pequeño reino.
    Empujó un pergamino ajado por la mesa, revelando una mano delicada que pronto retiró.
    -La magia se levanta. Ahora son posibles muchos portentos que antes sólo se podían imaginar.
    Gelt desenrrolló el pergamino y leyó su contenido con creciente sorpresa. El ritual que se describía requería mucho trabajo, pero podría funcionar. No habría considerado algo así antes de triunfar en Sylvania, pero últimamente sus horizontes se habían expandido.
    Aun así, tenía sus dudas.
    -¿Pero qué tipo de genio sería si sucumbiera a una manipulación tan evidente?
    -¿Qué clase de genio seríais si no lo hicierais? —preguntó la joven, con la frivolidad de nuevo danzando en su voz—. En cualquier caso, yo ya he entregado el mensaje que se me pidió que entregara. No me importa lo que hagáis con él.
    -¿Y puedo preguntar quién os envía?
    -Podéis, pero serías un iluso si esperarais una respuesta —dijo la joven abruptamente—. Baste decir que ella no me gusta más de lo que yo le gusto, pero tiempos extraños hacen extraños compañeros de cama.
    Esas últimas palabras se quedaron con Gelt mientras salía de nuevo a las ajetreadas calles. Sabía que había más trabajo ahí de lo que podía ver, pero pensaría en el pergamino. Pensaría muy detenidamente.

   

Fin de los Tiempos: (Relatos III) Dos hermanos enfrentados

Hola a todos. Tras repasar ayer la situación actual de los Hombres Lagarto y de los Elfos Oscuros, hoy les toca a los Altos Elfos.

En el relato de Warhammer: Nagash, Tyrion y Teclis han vuelto a Ulthuan para encontrársela prácticamente invadida por los demonios y con Imrik a punto de ser nombrado Rey Fénix después de que Finubar se encerrara en su torre. Tyrion se debate entre ir en pos de la Hija Eterna, la hija de Reina Eterna y Finubar, o quedarse en Ulthuan, mientras Teclis le insiste en que defienda a su pueblo. De todos los relatos leídos hasta ahora, es mi favorito.

Aquí lo tenéis!

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La puerta del salón de la asamblea se abrió con un movimiento de la mano de Teclis y el mago atravesó la cámara. Era una de las mansiones más antiguas de Tor Alin, que se remontaba al reinado de Caledor I. ¿Cuándo tiempo seguría en pie?, se preguntó Teclis. ¿Cuánto tiempo aguantaría Ulthuan en esos días oscuros?
    Tyrion estaba de pie en el centro de la mesa, con las manos apoyadas en la mesa de madera plateada, mirando fijamente el mapa del presuntuoso Imperio de los Hombres. Ocasionalmente revisaba un pergamino que contenía informes de tropas listas para la batalla en los Diez Reinos. Teclis sabía que llevaba ahí, por lo menos, un día y una noche.
    -No debes abandonar Ulthuan —dijo Teclis, acercándose al lado de su hermano y observando el mapa—. Ni siquiera para salvar a Aliathra.
    -Debo hacerlo —respondió Tyrion en un tono que no admitía réplica—. Esta tarea no puede dejarse en otras manos: es el futuro de nuestra raza.
    -¿Lo es? —preguntó Teclis tristementes—. Nunca has podido mentirme, hermano.
    El mago suspiró.
    -Siempre me he preguntado cómo se manifestaría la maldición de nuestro linaje en ti. Ahora sé una parte. Si las más antiguas de nuestras leyendas son verdad, estamos condenados desde mucho antes de que Aliathra fuera secuestrada. Tú nos has condenado, Tyrion, hace mucho tiempo. ¿Qué pudo poseerte para que cometieras esa insensatez?
    -No espero que lo entiendas —soltó Tyrion, sacudiendo la mano en un ademán desdeñoso—. Siempre has sido desapasionado y distante, con más cariño a tomos secos y polvorientos que a cualquier cosa que ande y respire.
    -Me sorprende que pueda juzgarme tan mal alguien que me conoce tan bien —respondió Teclis fríamente, y se dio la vuelta furioso. Sabía que el enfado de su hermano no iba dirigido a él, pero le hizo ir directamente al grano. Sacudió la cabeza y se volvió a poner en pie.
    -No he venido para discutir, hermano —dijo, de cara todavía a la puerta—. He venido a descubrir la verdad, y ya lo he hecho. No hablaré de esto con nadie más: ni con el consejo ni con la mismísima Reina Eterna.
    -¿Quieres que me quede parado, que no haga nada? —preguntó Tyrion en voz baja, con su furia enfriándose y convirtiéndose en algo mucho más peligroso—. ¿Quieres que la abandone?
    -Quiero que seas el líder que tu pueblo necesita en tiempos de sangre y fuego —dijo Teclis suavemente, volviendo a mirar a su hermano—. Aun si la salvas, Aliathra nunca podrá ser la Reina Eterna, y si abandonas Ulthuan, miles perecerán. ¿Puede una vida, cualquier vida, valer tanta muerte?
    No hubo respuesta, así que Teclis insistió.
    -Lloraré por tu hija más tarde, hermano. Pero ahora me preocupa el destino de toda nuestra raza, como debería preocuparte a ti. Al menos que puedas encontrar una manera de engañar al destino, los Asur pronto no serán más que un recuerdo. Veré la mismísima destrucción del mundo antes de que eso pase. ¿Qué vas a hacer tu?
    -Lo que tenga que hacer —respondió Tyrion sombríamente.
    -¿Pero lo harás para apaciguar tu culpa o para proteger a tu pueblo, que confía en su mayor campeón ahora más que nunca?
    Teclis sintió la mirada furiosa de su hermano, pero se la devolvió sin inmutarse. Luego suspiró.
    -Muy bien, sé que es una tontería intentar convencerte de algo cuando ya has tomado una decisión y yo también tengo cosas que hacer —con un movimiento circular de su túnica se giró y caminó bruscamente haca la puerta, pero se detuvo un instante en el umbral—. Te perdono por lo que has hecho, hermano. Sólo espero que, llegado el momento, me perdones por lo que debo hacer ahora.